Per affrontare la crisi mondiale della plastica è necessario migliorare i quadri legali per la gestione e il riciclaggio dei rifiuti con regole più rigorose da seguire per le aziende, hanno affermato gli esperti al Resource Transformation Dialogue 2021 tenutosi a Singapore.
Nella maggior parte delle giurisdizioni, lo smaltimento di plastica e altri materiali di scarto è più economico rispetto all’opzione di raccolta, smistamento e riciclaggio. Se lasciati ai produttori e ai fornitori di materiali per decidere quanto vogliono fare per “chiudere il ciclo” nell’economia circolare, queste aziende potrebbero finire per fare molto poco alla fine, semplicemente perché non paga.
I regolatori hanno sempre più bisogno di riconoscere il loro ruolo nel guidare la strada per avviare il riciclaggio dei rifiuti, introducendo quadri legislativi più rigorosi con regole chiare e obbligatorie da seguire per le aziende, hanno affermato esperti del settore in una discussione plenaria giovedì, nell’ambito del Resource Transformation Dialogue 2021 , organizzato da Eco-Business in collaborazione con l’azienda globale di tecnologia sostenibile, TOMRA. Con i cambiamenti nella mentalità dei consumatori, gli esperti hanno affermato che ora c’è un vero impulso per gli operatori del settore a sostenere obiettivi più ambiziosi sul riciclaggio, anche se hanno bisogno di maggiore chiarezza su quali siano i requisiti legali esatti.
“I problemi di un riciclaggio inadeguato sono stati resi visibili a tutti negli ultimi anni, dalle immagini delle spiagge cosparse di plastica a quelle degli impianti di riciclaggio che non lasciano il segno. Sono tutti su Internet per essere visti da tutto il mondo e questo ha spinto politici, burocrati e leader del settore ad agire”, ha affermato Clarissa Morawski, amministratore delegato e co-fondatrice di Reloop, un’organizzazione no-profit che lavora con i governi, dell’industria e della società civile per porre fine agli sprechi.
I programmi di recupero della plastica devono essere finanziati dai produttori
Ad esempio, la Commissione europea ha definito una strategia per raggiungere gli obiettivi nel suo piano d’azione per l’economia circolare adottato nel maggio 2020. Parlando da Bruxelles, dove ha sede Reloop, Morawski descrive gli obiettivi come “aggressivi”, sottolineando che l’Europa ora ha un obiettivo specifico per raccogliere il 90% delle bottiglie di plastica entro il 2029. Anche i requisiti di progettazione per garantire un maggiore contenuto riciclato nei prodotti saranno inseriti nella legislazione.
Per quanto riguarda il problema della plastica, Morawski è favorevole a far pagare ai produttori la tassa sul riciclaggio. La competitività dei costi è una considerazione importante per i produttori di plastica vergine – nuova resina creata da gas naturale o petrolio – che è stata tradizionalmente così economica da minare l’economia del mercato del riciclaggio. I consumatori non possono aspettarsi che queste aziende “facciano la cosa giusta” da sole, ha affermato Morawski.
“Dobbiamo fare in modo che coloro che producono plastica vergine inizino a investire in plastica circolare e che le aziende raccolgano e smistino di più. È un’impresa costosa, soprattutto quando ci sono così tanti tipi di plastica e per riciclarli correttamente, devi ordinarli fino al colore”, ha affermato Morawski. “Non so se queste aziende assumeranno volontariamente l’impegno, ma se non lo fanno, dovrebbero essere costrette a farlo attraverso la legislazione”.
Michael Löwe, vice presidente della progettazione del sistema per gli affari governativi presso TOMRA Systems ASA, ha convenuto che ci deve essere un intervento da parte delle autorità di regolamentazione per “livellare il campo di gioco in termini di prezzo e costi” quando si tratta di riciclaggio dei rifiuti. “Parlare semplicemente di un prodotto che è sostenibile non è abbastanza”, ha detto.
TOMRA, con sede in Norvegia, è attualmente il leader mondiale nei distributori automatici inversi e nei sistemi di smistamento basati su sensori per l’industria del riciclaggio, alimentare e mineraria. Queste tecnologie vengono utilizzate nei sistemi di restituzione del deposito (DRS) per garantire che l’imballaggio venga ripreso e riciclato.
Attualmente, solo il 2% di tutti gli imballaggi in plastica nel mondo viene riciclato in un “ciclo chiuso”, per essere riutilizzato nuovamente per lo stesso scopo senza essere declassato a plastica di qualità inferiore. TOMRA si è impegnata a raccogliere il 40% degli imballaggi in plastica del mondo per il riciclaggio entro il 2030 e si è impegnata a riciclare il 30% in un ciclo chiuso, ha affermato Löwe.
Marika Lindstrom, vicepresidente degli appalti di Unilever, ha spiegato le difficoltà di lavorazione di alcuni tipi di plastica che non possono essere adeguatamente recuperati. Rispondendo a una domanda del pubblico su cosa intende fare il fornitore di beni di consumo con la sua grande impronta di imballaggi in plastica di 700.000 tonnellate all’anno, Lindstrom ha affermato che per i mercati con una migliore infrastruttura di recupero in atto, Unilever paga i costi di raccolta, riciclaggio e smaltimento nell’ambito degli schemi di responsabilità estesa del produttore (EPR) introdotti dai governi nazionali.
Questi dialoghi tempestivi dimostrano che l’economia circolare per la plastica è realizzabile, ma deve integrare la riduzione complessiva dell’utilizzo. I governi devono guidare la gestione dei rifiuti attraverso la legislazione e sollecitando i finanziatori privati a investire in nuove tecnologie per arginare l’ondata di rifiuti di plastica che sta inquinando i nostri corsi d’acqua e l’ambiente naturale. Con la rapida crescita della popolazione in Asia, in particolare nel prossimo decennio, la trasformazione delle nostre risorse è un must se vogliamo proteggere il pianeta. La chiave è l’urgenza con cui arriva.
